William James Durant, bekannt als Will Durant, war ein amerikanischer Schriftsteller, Historiker und Philosoph. Er wurde am 5. November 1885 in North Adams, Massachusetts, geboren und starb am 7. November 1981 in Los Angeles, Kalifornien.
Durant studierte zunächst an der Columbia University in New York und schloss sein Studium 1907 mit einem Bachelor-Abschluss in Chemie und später mit einem Master-Abschluss in Pädagogik ab. Obwohl er zunächst als Lehrer arbeitete, interessierte er sich schon früh für Philosophie und Geschichte und begann, diese Themen autodidaktisch zu studieren.
Durant gelang der Durchbruch als Schriftsteller mit der Veröffentlichung des Buches "The Story of Philosophy" im Jahr 1926, das weltweit großen Erfolg hatte. Es war eine Einführung in die Philosophie für ein breites Publikum und wurde in mehrere Sprachen übersetzt.
In den folgenden Jahren veröffentlichte Durant mit seiner Frau Ariel Durant, die ebenfalls Schriftstellerin und Historikerin war, die elfbändige Buchreihe "The Story of Civilization". Diese Bücherserie behandelt die Geschichte der Menschheit von der prähistorischen Zeit bis zur Gegenwart und gilt als eine der umfangreichsten Geschichtswerke des 20. Jahrhunderts.
Durant erhielt zahlreiche Auszeichnungen und Ehrungen für sein Werk, darunter den Pulitzer-Preis für Allgemeine Sachbücher im Jahr 1968 und die Freiheitsmedaille des Präsidenten der Vereinigten Staaten 1977. Er wurde auch zum Ehrendoktor der Philosophie von verschiedenen Universitäten ernannt.
Will Durant wird oft als einer der bekanntesten und einflussreichsten Historiker und Philosophen des 20. Jahrhunderts betrachtet. Seine Werke haben generationenübergreifendes Interesse geweckt und sind bis heute eine wichtige Referenzquelle für Studierende, Forscher und Geschichtsliebhaber.
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